Il manufatto viene irradiato da radiazioni elettromagnetiche caratterizzate da un contenuto energetico (ovvero da una frequenza) maggiore di quello delle radiazioni “visibili” Tali radiazioni possono provenire da un generatore (Raggi X) o da un radioisotopo (Raggi  gamma)

Il pezzo da radiografare viene posto tra la sorgente di radiazioni e la pellicola che, dopo un prestabilito tempo di esposizione e dopo un opportuno trattamento, ne riprodurrà “in negativo” le condizioni interne e superficiali I film vengono successivamente letti, interpretati ed archiviati rispettando precisi dettami di “qualità”.